Пальмирой Севера именуется в мировой литературе город Санкт-Петербург – Петроград – Ленинград – Санкт-Петербург, столица Российской империи, «вторая столица» Российской Федерации, «окно в Европу», по образному выражению А.С. Пушкина.
Город, носящий с 1924 г. имя В.И. Ленина – Ленинград, второй после Москвы политический, экономический и административный центр страны, крупнейший торговый порт на Балтийском море, важный транспортный узел, в годы Великой Отечественной войны являлся одним из главных стратегических объектов наступления вермахта. Это было отчетливо выражено в плане «Барбаросса».